HBs抗原とHCV抗体

慢性肝炎の原因になる代表的なウイルスが、B型肝炎ウイルス（HBV）とC型肝炎ウイルスです。

慢性肝炎は、症状があまりでない時期もあり、健診などで検査をしてわかることも多い病気です。ウイルスに感染しているかどうかを、最初にチェックする検査をスクリーニングといいます。

この検査だけで、ウイルス肝炎の感染がはっきりするわけではなく、あくまでも、おおまかな最初に行う検査と考えてください。

ただし、B型肝炎ウイルスの活動性を評価するには、HBe抗原やHBe抗体、HBV-DNA量などを測定する必要があります。

多くは、10歳代後半から20歳代で肝炎を発症した後、自然に沈静化し、ウイルスの活動が低下し、その後は特別な治療は必要になりません。しかし、肝炎が持続する場合は、肝硬変に進行したり、肝細胞癌を合併する危険性があるので、慎重な経過観察と治療が必要になります。

両者の区別には、HCV-RNAを測定することが必要です。血液中のウイルス遺伝子を、PCRという方法で増幅して測定する感度の高い検査です。この検査により、血液中にC型肝炎ウイルスが存在することが確認されると、現在、C型感染にかかっている、という診断になります。