気管支喘息

喘息は、肺の中の空気の通り道（気道）が炎症によって狭くなる病気です。気道が敏感になるため、いろいろな刺激に反応して、咳、喘鳴、呼吸困難などの症状が発作的にあらわれます。

次のような症状が、夜間から早朝にかけて、発作的におこります。

・喘息の重症度は、症状の程度とピークフロー値から４段階に分かれます。

気道の炎症をおさえる薬と、気道を広げる薬を組み合わせて治療します。

薬は使い方によって、喘息発作のない状態を維持するために継続的に使用する長期管理薬（コントローラー）と、発作がある時にだけ短期間使用する発作治療薬（リリーバー）に大別されます。

ステロイド薬：炎症を抑える最も効果的な薬です。とくに吸入ステロイド薬は、副作用が少なく、長期管理薬の基本になります。
気管支拡張薬：気道の筋肉を柔らかくして、気道を広げる薬です。テオフィリン、β2刺激薬があります。ゆっくり効果があらわれる長時間作用型と、すぐに効果があらわれるが持続の短い短時間作用型があります。
抗アレルギー薬：喘息発作に関与するアレルギー反応をおさえる薬で、メディエーター遊離抑制薬、ヒスタミンH1拮抗薬、トロンボキサンA2阻害薬、ロイコトリエン拮抗薬、Th2サイトカイン阻害薬などがあります。

喘息の治療は、重症度に応じたステップから治療を始め、コントロールが不十分ならばステップアップ、良好ならばステップダウンを行い、最適な治療ステップを選択します。