女性の月経（生理）は、45−55歳頃に終わりますが（閉経）、閉経の前後5年間くらいを更年期といいます。この時期に起こるいろいろな症状のうち、とくに病気はないのに、日常生活に支障をきたすようになることを「更年期障害」といいます。
骨や血管を健康に保ち、自律神経を整えるなどの働きをもつ女性ホルモン（エストロゲン）が閉経で減少することが主な原因です。
さらに、その頃の女性をとりまく、精神的なストレスや、環境が影響していると考えられます。
＜更年期障害の主な症状＞
| 分類 | 症状 |
| 血管運動神経症状 | ほてり、発汗、のぼせ、冷え、胸痛、疲れやすさ |
| 精神症状 | ゆううつ感、不安感、不眠、頭痛、耳鳴り、めまい |
| その他の症状 | ・肩こり、腰痛、関節痛、手足のしびれ ・吐き気、むかつき、便秘、食欲不振 ・尿もれ、性交痛 |
女性ホルモンの原因は、コレステロールの上昇、骨粗しょう症、うつ病などの原因になることがあります。
ホルモン補充療法（HRT）が有効ですが、副作用の問題もあり、婦人科医の診察を受けながら、治療する必要があります。
積極的にスポーツをする、野菜を多くとる、友人とのつきあいを増やすなど、生活習慣の工夫も効果的です。
＜参考＞ 日本医師会 健康ぷらざ no.349
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